3월 7, 2024
커피 애호가들은 아프리카 커피 산지를 떠올릴 때 흔히 에티오피아, 우간다, 르완다를 떠올리지만, 아프리카 대륙에는 더 많은 커피 생산국이 있으며 그 중 하나가 콩고민주공화국(또는 DRC)입니다. 905,355평방마일에 달하는 콩고민주공화국은 사하라 이남 아프리카에서 가장 큰 국가로 강, 호수, 열대우림, 산으로 이루어진 다양한 지형을 가지고 있습니다. 대부분의 다른 커피 생산국과 마찬가지로 DR콩고는 적도 부근에 위치해 있어 커피 생산에 유리한 따뜻하고 습한 기후를 가지고 있습니다. 아라비카와 로부스타 품종을 모두 생산하는 커피 생산량의 대부분은 르완다와 국경을 맞대고 있는 동쪽의 키부 호수 지역인 노스 키부, 사우스 키부, 이투리에서 이루어집니다.
콩고민주공화국의 초기 커피 생산은 많은 식민지배를 받았던 아프리카 국가들의 초기 커피 생산과 유사하게 유럽 식민지 주민들이 대규모 농장형 농장에서 커피를 재배하고 콩고인들이 노동을 수행했습니다. 1960년 콩고민주공화국은 독립을 쟁취했고, 식민지 시대의 커피 농장은 개인 농사를 짓기 위해 작은 땅으로 분할되었습니다. 오늘날 대부분의 콩고 농부들은 1헥타르 미만의 농지에서 커피를 재배하고 바나나 같은 식량 작물과 커피를 혼작하여 국내 소비를 하고 있습니다.
10년이 넘는 기간 동안 콩고 농부들은 커피 산업의 독점으로 인해 커피 생산에 어려움을 겪었고, 이로 인해 농부들은 커피의 가치에 걸맞은 수입을 얻지 못했습니다. 1976년 독점 체제가 깨지고 농부들이 더 넓은 시장에 참여할 수 있게 되면서 커피 산업은 다시 변화했습니다. 그 덕분에 커피는 1980년대에 연간 약 13만 톤의 커피를 수출하는 가장 주목받는 농산물 수출 품목이 되었습니다. 하지만 1990년대 중반 내전이 발발하면서 이러한 성공은 오래가지 못했습니다. 내전으로 인해 생산량이 감소했고, 콩고는 여전히 회복하지 못하고 있습니다. 오늘날에도 많은 콩고 커피 농부들이 더 나은 가격을 받기 위해 우간다나 르완다로 커피를 밀수하기 때문에 콩고민주공화국의 연간 커피 생산량을 정확히 파악하기는 어렵습니다.
오늘날 콩고 커피 농부들과 협력하여 커피 산업을 개선함으로써 농부들이 커피를 시장에 내놓기 위해 위험한 환경을 극복하지 않아도 더 많은 사람들이 콩고 커피를 경험할 수 있도록 노력하는 단체들이 있습니다.
웨스트록 커피 컴퍼니는 홍차, 레몬, 건포도 향의 밝은 맛으로 콩고민주공화국의 커피를 좋아합니다.
