Junho 12, 2024
A fazer fronteira com dois países produtores de café bem estabelecidos, o Peru e o Brasil, encontra-se a Bolívia, um dos dois países sem litoral na América do Sul com uma indústria de produção de café pequena, mas focada na qualidade. A Bolívia fica ao longo do Equador e contém uma parte da Cordilheira dos Andes, a Bacia Amazónica e partilha o Lago Titicaca com o Peru. Esta composição geográfica diversificada confere ao país muitas paisagens bonitas e variadas que tornam a produção de café possível, mas logisticamente problemática. As montanhas, somadas à falta de infraestruturas rodoviárias, dificultam o transporte doméstico e a falta de acesso ao mar torna o frete dispendioso. Apesar destes desafios, os bolivianos adaptaram-se para conquistar o seu próprio nicho no mercado global do café.
O cultivo do café na Bolívia começou no final do século XVIII e foi introduzido pelos colonos espanhóis. Foi plantada pela primeira vez nas Yungas, uma área ao longo do lado oriental dos Andes, e era cultivada por indígenas bolivianos que eram explorados através de servidão por dívida. Durante esta era de produção de café, o país produziu volumes muito pequenos, dos quais a maior parte foi exportada e o restante foi consumido pelos membros ricos da sociedade boliviana. A produção de café aumentou na década de 1920, mas só com a Revolução Nacional Boliviana de 1952 é que os grupos indígenas foram libertados e puderam possuir e cultivar as suas próprias terras. Desde então, foram formados grupos de agricultores, cooperativas e organizações para apoiar os cafeicultores bolivianos, levando o setor a concentrar-se na melhoria da qualidade do café.
O foco no cultivo e processamento de café de alta qualidade atingiu o seu auge em 2004, quando o Cup of Excellence chegou à Bolívia. A Taça da Excelência destacou as qualidades especiais dos cafés bolivianos para os apreciadores de café nacionais e internacionais. Em cidades bolivianas como La Paz e Santa Cruz, surgiram torrefações de café de especialidade e cafés para satisfazer a procura local de bebidas de café de qualidade.
Hoje, a Bolívia é o 38º maior produtor de café do mundo, com 95% da produção ainda concentrada na região de Yungas. Cerca de 95% do café cultivado no país é feito por pequenos agricultores em terrenos que variam entre 1 hectare e 8 hectares. Estes agricultores concentram-se na promoção do café de especialidade em terrenos de estilo agroflorestal, consolidando a Bolívia como uma pequena, mas valiosa, fonte de café delicioso e de alta qualidade.
Se tiver a oportunidade de experimentar o café boliviano, os especialistas em sabores da Westrock Coffee sugerem que procure notas de laranja sanguínea, florais, alperce, caramelo e caramelo.
